Marcos RaimondiEscritor del personal de ESPN3 minutos de lectura
Sterling y O’Malley calientan cara a cara en UFC 288
Después de que Aljameine Sterling defendiera su título de peso gallo de UFC, se peleó con cuchillos con su próximo oponente, Sean O’Malley.
Newark, Nueva Jersey — Aljamaine Sterling ganó su pelea por el título y luego otra casi explota en el octágono.
Sterling derrotó a Henry Cejuto por decisión dividida (47-48, 48-47, 48-47) en el evento principal de UFC 288 el sábado por la noche en el Prudential Center. Con la cerrada victoria, Sterling retuvo su título de peso gallo de UFC.
Después de la pelea, el UFC trajo al próximo retador de Sterling, Sean O’Malley, al octágono. Sterling y O’Malley comenzaron a atacarse por el micrófono, que estaba en manos del entrevistador Joe Rogan. O’Malley dijo que luchó contra Sterling como «s—» y que si iba a vencerlo, tenía que «pelear mejor que eso».
«Arrastraré tu trasero arriba y abajo del octágono», respondió Sterling a O’Malley. «Saca tu culo de mi jaula».
O’Malley luego se subió al octágono para jugar con la multitud, pero estaba en la esquina de Sterling. Los compañeros de equipo de O’Malley y Sterling tuvieron un altercado verbal y se separaron. El presidente de UFC, Dana White, estuvo entre los que lo detuvieron. Sterling luego se involucró, pero la pelea se aplacó rápidamente. Sterling dijo que quiere pelear contra O’Malley en septiembre.
Mientras tanto, Cejudo, que pelea por primera vez después de tres años de retiro, dijo en su entrevista posterior al combate que esta podría ser su última pelea.
«Estoy un poco confundido en este momento», dijo Cejudo. «Si no soy el primero, soy el último».
La pelea en sí estuvo muy reñida. Sterling pudo cancelar la lucha de Cejudo durante la mayor parte de la pelea, un ex medallista de oro olímpico. La lucha fue en su mayoría un punto muerto y, aunque ninguno tuvo mucho en la pierna, hubo momentos en la pierna. Cejuto sufría de un corte debajo del ojo derecho a mitad del partido.
«La persistencia continuará brillando, y eso es lo que hicimos», dijo Sterling. … «Mira mi cara y mira la suya, y verás quién ha dado los golpes más duros».
ESPN lo ubicó en el puesto número 9 en su ranking de MMA libra por libra. Cejudo encabezó esa lista antes de dejar el octágono en 2020.
Sterling (23-3) ha ganado nueve peleas seguidas. El nativo de Long Island, Nueva York, ahora tiene tres defensas exitosas del título en el peso gallo después de ganar el título por DQ de Petr Yan en UFC 259 en marzo de 2021. Sterling, de 33 años, tiene la mayor cantidad de victorias (14) y la racha ganadora activa más larga (9) en la historia del peso gallo de UFC.
Cejudo (16-3) estaba en una racha ganadora de seis peleas antes de retirarse. El peleador nacido en California, que vive en Arizona, puso fin al reinado récord de Demetrius Johnson en la división de peso mosca de UFC en 2018 y luego, 10 meses después, ganó el cinturón vacante de peso gallo. Cejudo, de 36 años, es uno de los cuatro peleadores de UFC que tiene dos títulos divisionales simultáneamente.
