El acuerdo sobre el techo de la deuda de EE. UU. toma forma con algo de tiempo de sobra

WASHINGTON, 25 mayo (Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el principal congresista republicano, Kevin McCarthy, estaban cerca de llegar a un acuerdo sobre el techo de la deuda de Estados Unidos el jueves, con solo 70.000 millones de dólares entre las dos partes, dijo una persona familiarizada con las conversaciones. Un trato que implica billones de dólares.

El acuerdo tiene como objetivo aumentar el techo de deuda del gobierno de $ 31,4 billones a cambio de límites en el gasto público.

Las negociaciones están llegando a su fin, ya que el Tesoro advirtió que el gobierno podría quedarse corto en fondos para cubrir todos sus gastos antes del 1 de junio, lo que desencadenaría un incumplimiento económicamente desastroso sin un acuerdo.

Otra fuente dijo que el acuerdo especificaría el monto total que el gobierno podría gastar en programas discrecionales como vivienda y educación, pero no lo dividiría en categorías individuales. Es probable que los legisladores llenen los espacios en blanco en las próximas semanas y meses.

McCarthy dijo más temprano ese día que ambas partes estaban progresando.

«Trabajamos bien pasada la medianoche anoche», dijo McCarthy a los periodistas. «Todavía hay algunos problemas pendientes y he ordenado a nuestros equipos que trabajen las 24 horas del día, los 7 días de la semana para resolver este problema».

El representante Kevin Hearn, que encabeza la poderosa bancada republicana, dijo a Reuters el viernes por la tarde que era probable que se llegara a un acuerdo.

Incluso si los republicanos logran avances, McCarthy se está preparando para permitir que los legisladores salgan de Washington el jueves para unas vacaciones de una semana con la condición de que estén listos para volver a votar. El Senado ahora está fuera, pero debería estar listo para regresar.

El tiempo es corto. Un incumplimiento de pago de EE. UU. impulsaría los mercados financieros mundiales y empujaría a EE. UU. a la recesión.

Pero el pronóstico del Tesoro está lejos de ser infalible, y algunos analistas del sector privado creen que el gobierno podría dejar de pagar por otra semana, lo que lleva a algunos intransigentes en la reunión de McCarthy a desestimar la importancia de la fecha límite del 1 de junio.

La agencia de calificación crediticia DPRS revisó a EE. UU. para una posible rebaja el jueves, haciéndose eco de advertencias similares de Morningstar, Fitch, Moody’s y Scope Ratings. Otra firma, S&P Global, rebajó la calificación de la deuda de EE. UU. en 2011 siguiendo una postura de techo de deuda similar.

El enfrentamiento de meses asustó a Wall Street, pesó sobre las acciones estadounidenses y elevó los costos de endeudamiento de la nación. Los rendimientos de las letras del Tesoro de Estados Unidos con vencimiento a principios de junio aumentaron en las primeras operaciones del jueves en una señal de inquietud de los inversores.

El subsecretario del Tesoro de EE. UU., Wally Adeyemo, dijo que las preocupaciones sobre el techo de la deuda han elevado hasta ahora los costos de interés del gobierno en $ 80 millones. «Al final del día, es dinero que sale de los bolsillos del pueblo estadounidense», dijo en una conferencia de la industria de inversiones en Washington.

Tres días

El Congreso necesitaría días para aprobar cualquier acuerdo en la Cámara de Representantes controlada por los republicanos y el Senado controlado por los demócratas. Los legisladores a menudo tienen que elevar el techo de deuda autoimpuesto para cubrir gastos y recortes de impuestos que ya han aprobado.

Los legisladores de la Cámara tendrán tres días para leer antes de tener que votar sobre cualquier proyecto de ley de techo de deuda. En el Senado, el republicano Mike Lee dijo que bloquearía una votación rápida si no le gusta el acuerdo, lo que podría retrasar la acción por varios días y hacer que la aprobación final pase el 1 de junio.

McCarthy dijo que cualquier acuerdo tendría que reducir el gasto discrecional el próximo año y frenar el crecimiento del gasto en los próximos años, lo que desaceleraría el crecimiento de la deuda estadounidense, que ahora equivale a la producción anual de la economía.

Biden ha propuesto congelar el gasto en los niveles actuales el próximo año y proponer varios aumentos de impuestos para ayudar a controlar la deuda.

Los legisladores tanto de derecha como de izquierda están frustrados por las señales de compromiso. El representante republicano Chip Roy, miembro del Freedom Caucus de extrema derecha, ha insistido en que cualquier acuerdo debe incluir los fuertes recortes de gastos que aprobaron el mes pasado.

Mientras tanto, a algunos demócratas les preocupa que Biden esté demasiado ansioso por encontrar puntos en común con los republicanos que amenazan la salud de la economía estadounidense.

“Están buscando perder el tiempo y jugar y asegurarse de que incumplamos porque de alguna manera piensan que será una ventaja política”, dijo la representante demócrata Ilhan Omar en una conferencia de prensa el miércoles.

Información de Nandita Bose, Jared Renshaw, David Morgan, Steve Holland, Andrea Shalal, Richard Cowan, Douglas Gillison y Graeme Slattery; Por Andy Sullivan; Editado por Scott Malone, Alistair Bell y Rosalba O’Brien

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