Seis personas fueron confirmadas muertas en una serie de colisiones en la carretera en la zona rural de Illinois el lunes que, según las autoridades, se atribuyó a una tormenta de polvo cegadora.
Más de 30 personas, con edades comprendidas entre los 2 y los 80 años, fueron hospitalizadas con lesiones leves o potencialmente mortales, dijo el mayor de la policía estatal de Illinois. Ryan Starick dijo en una conferencia de prensa vespertina.
El accidente de 90 vehículos en la Interestatal 55 al norte de Farmersville se informó poco antes de las 11 a.m., con choques en cadena separados en los lados norte y sur, dijo la policía estatal.
«La causa del accidente fue el viento de tierra de los campos de cultivo a través de la carretera, lo que provocó una visibilidad nula», dijo Starrick.
Dos camiones grandes estuvieron involucrados en la colisión, junto con aproximadamente 28 vehículos comerciales y 60 automóviles de pasajeros, dijo Starick.
La primera acumulación se informó en el lado norte de la interestatal, que atraviesa un campo agrícola. El mayor dijo que el barro y el polvo de las granjas fueron arrojados al otro lado de la carretera.
«No es inusual», dijo Starrick. «Esto ha sucedido antes en diferentes partes del estado de Illinois».
Sin embargo, dijo que el número de vehículos y víctimas fue extraordinario. Un funcionario de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Montgomery dijo en una conferencia de prensa vespertina que cuando llegaron los socorristas fue difícil llegar a los heridos porque algunos de los vehículos estaban en llamas.
El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó «polvo de polvo generalizado» el lunes, con ráfagas de hasta 34 mph, para el área de Farmersville. Los meteorólogos federales dijeron que los vientos venían del noroeste.
La policía estatal dijo que la visibilidad seguía siendo baja en el área. La interestatal se cerró en ambas direcciones al norte de Farmersville, un pequeño pueblo donde la Ruta 66 ya no existía, mientras los investigadores intentaban reconstruir parte de la línea de tiempo y realizar una búsqueda secundaria de víctimas.
Starrick dijo que la interestatal podría estar cerrada hasta el martes por la tarde.
«En este punto, sentimos que todos hemos sido transportados de manera segura fuera de los estados», dijo Major.
Se recomienda a los automovilistas que tomen rutas alternativas, dijo la policía estatal en un comunicado.
